Les Etats-Unis ne financeront qu’un seul de leurs deux télescopes géants en cours de construction. Mais il reste encore à décider lequel, ce sur quoi va plancher un comité nouvellement formé.

L’équipe de chercheurs qui avait découvert TRAPPIST-1b, la première exoplanète de la taille de la Terre, a mis au jour une nouvelle exoplanète similaire. Mais cette fois, ils escomptent étudier de près son atmosphère, voire analyser sa surface grâce au télescope spatial James Webb.

C’est le conseil photo de ce mois de juin 2024 : il est encore temps de viser le Triplet du Lion ! M65, M66 et NGC3628 sont des cibles faciles, explique Cyril Birnbaum dans sa chronique. Dans le ciel aussi, à contempler en ce mois de juin : la Lune près de Neptune puis de Mars, et un bel alignement à la fin du mois.

Après une panne de plusieurs mois, le vaisseau automatique lancé en 1977 est à nouveau opérationnel. Les ingénieurs de la NASA sont finalement parvenus à rétablir un contact durable et à remettre en fonctionnement deux de ses instruments scientifiques.

Après la mission Juice actuellement en route vers Jupiter, l’ESA veut aller explorer la sixième lune de Saturne. Elle en fait sa « priorité absolue » dans le cadre de son programme Voyage 2050. Cependant, de nombreuses étapes restent encore à franchir avant d’envisager ce périlleux voyage d’ici les années 2040.

L’Agence spatiale européenne a sélectionné l’astronaute française pour une mission de longue durée à bord de la Station spatiale internationale. Le Belge Raphaël Liégeois lui emboitera le pas.

C’est officiel, Thales Alenia Space Italy (TAS-I) et The Exploration Company fourniront les services de transport cargo européens pour l’orbite basse. Daniel Neuenschwander, directeur des programmes d’exploration robotisée et humaine de l’ESA, détaille les étapes du projet. Objectif : une mission de démonstration d’ici quatre ans.

Le rover européen chargé d’explorer Mars, cloué au sol avec l’abandon de la collaboration avec la Russie, sera lancé par les États-Unis.

Au sommaire du magazine Ciel & espace de juin-juillet 2024 : les trous noirs tout proches de nous ; la bataille des géants entre l’ELT européen et le TMT américain ; l’abbé Lacaille, l’explorateur du ciel austral ; le test de la lunette Askar FRA400…

Passager du vol privé NS-25 de la société Blue Origin, l’entrepreneur Sylvain Chiron s’est envolé quelques dizaines de secondes à plus de 100 km d’altitude. Cette mission suborbitale fait-elle de lui le 11e astronaute français ?